★音月星★艾爾加Elgar (4) @ 築樂集室內樂團

儘管《威風凜凜進行曲》為艾爾加帶來名聲與財富，但譽之所來，謗亦隨之。在自由主義逐漸興起的時代背景下，他的音樂被許多進步分子認為是封建沙文主義的代表，甚至某些自詡開明的音樂家還拒絕演出這些樂曲，惡意漠視其曲風熱情洋溢與活力十足，確實在戰亂年代中有著振奮人心的作用。

不過，艾爾加普遍上仍受到廣大歡迎，他在音樂上聲名日隆，加上在1911年英王喬治五世登基大典時的貢獻，他被授與殊功勳位，此勳獎在同一時間最多僅限授給24人，英政府對他的器重可見一般。次年，為了就近應付繁忙的工作事務，艾爾加舉家搬到倫敦一所大宅邸居住。在這裡，他創作了最後兩部大型樂曲，亦即為1912年伯明罕音樂節創作的《音樂創作者》（The Music Makers）與為1913年里茲音樂節創作的《法爾斯塔夫》（Falstaff）交響練習曲。

第一次世界大戰爆發後，充滿愛國情操的艾爾加身先士卒，先是在地方警察局登記擔任特別巡警任務，後來又加入志願儲備陸軍。當然，他也不忘以音樂報效祖國，為此寫出不少激勵人心士氣的音樂，包括合唱曲《大英帝國精神》（The Spirit of England ）──此為以拜倫（Laurence Binyon）之詩為詞的名曲。此外，艾爾加在戰爭期間所寫的愛國音樂作品，還包括樂隊與朗誦曲《組鐘》（Carillon）、交響前奏曲《波洛尼亞》（Polonia）等。他並為一部兒童戲劇《星光快車》（The Starlight Express）創作戲劇配樂，另也寫了一部芭蕾舞劇《紅畫扇》（The Sanguine Fan）。



然而，戰爭所帶來的種種折難，也讓艾爾加遭受到嚴重的健康問題。所以當大戰一結束，在妻子的堅持下，他們又搬回鄉間居住。1918至1919年間，他共創作了三首室內樂──包括一首小提琴奏鳴曲、絃樂四重奏和鋼琴五重奏，另外還有一首《e小調大提琴協奏曲》（Cello Concerto in e minor），這些是他人生裡最後的幾首主要作品。

其中的《e小調大提琴協奏曲》於1919年8月完成創作，同年10月26日由他親自指揮，倫敦交響樂團擔綱於女王音樂廳首演。不過首演並不順利，後來女大提琴家哈里遜（(Beatrice Harrison）不斷反覆將此曲公開演出，才終於得到世人的認同。此曲可說是20世紀第一部最重要的大提琴協奏曲。根據艾爾加女兒凱麗絲的回憶，此曲的誕生頗為離奇。原來那年3月間艾爾加在倫敦一所養護院進行扁桃體摘除手術，當時對一個60歲的人進行手術是相當危險的事。艾爾加手術過後，「他有好幾天都覺得很痛苦，」凱麗絲說道：「當時根本還沒有鎮靜劑，有一天，他痛醒之後，要了紙和筆，就開始寫下《大提琴協奏曲》。」得以想見，此作為何曲風如此深沈，旋律與和聲如此厚重，而大提琴如泣如訴的嗚咽，也似乎完全呈現出戰爭下人民的哀嚎與傷悼。

艾爾加與哈里遜合作錄音


過了1919年，艾爾加創作的年代就已告停止，此之後一直到過世，他只再創作出數量很少的作品，而且都沒在他生前公演。主要原因是他的妻子於1920年去世，艾爾加始終未能從喪妻的傷痛中回復。另外，他也很不喜歡當時音樂的發展趨勢，他逐漸認為自己與世界脫節。當然，這與大戰結束後的混亂環境有關，人民在政經不穩定的年代只求溫飽，艾爾加那些號召人民英勇奉獻的樂曲，如今已派不上用場，更難再撼動人心。於是他逐漸被忽視，排擠到主流音樂圈之外，當艾爾加70大壽音樂會於女王音樂廳舉行時，觀眾席竟然空了一半。

在這樣的情況下，艾爾加真的變成一個孤獨老人了。他拒絕再與音樂圈有所牽連，也不再出席音樂會，甚至宣稱，他不喜歡音樂，而更喜歡板球與賽馬。當時有幾份新興的音樂雜誌，不時對艾爾加冷嘲熱諷，不斷揶揄。結果艾爾加說：「對此我豪不在意，因為我對音樂已不再感興趣了。」艾爾加的冷漠，讓朋友越來越少，舊識紛紛離他而去，對於三不五時出現的侮辱，他則回報以更刻薄的言詞。他要不就整天泡在賽馬場中，不然就獨自開車雲遊，只有他的老狗馬可為伴。



雖說如此，但艾爾加根本難以忘情於音樂，事實上，從1926年起，他將時間與精力投入一項新興的工作裡──錄製唱片。在一系列的錄音中，包括他與日後的大師，那時的小提琴神童曼紐因（Yehudi Menuhin）合作錄製他的《小提琴協奏曲》。由於在錄音工作上的活躍，逐步喚起大眾對艾爾加的注意，英國廣播公司（BBC）在1932年舉辦他作品的專場音樂會，為他祝賀75歲大壽。

艾爾加與曼紐因


此外，他仍一直默默在進行創作。於最後的歲月中，艾爾加為兩部喜劇《亞瑟王》（Arthur）和《博‧布魯梅爾》（Beau Brummel）配了音樂，還創作了第五首《威儀堂堂進行曲》、《兒童室組曲》（Nursery Suite）和《塞文組曲》（Severn Suite）。臨終時他正在創作一部根據班‧強生的戲劇所改編的歌劇《西班牙夫人》（The Spanish Lady）與第三交響曲（Symphony No.3）。他為音樂奮不顧身，直到1934年2月23日因大腸癌逝世，享年76歲。

艾爾加1931年在EMI錄音室

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艾爾加《大提琴協奏曲》－杜普蕾演出
Elgar : Cello Concerto - Jacqueline Du Pre - Elgar Concerto
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