對於佛漢‧威廉士的英式田園風之刻板印象，最終被第四交響曲那充滿野性與荒蕪的氛圍所完全改變。這部交響曲創作於1935年，他當時已經63歲了，創作風格的重大轉折其實在1930年創作的《約伯：舞蹈假面劇》（Job: A Masque for Dancing）已出現端倪，但第四交響曲所呈現出來的嚴厲和冷酷卻是佛漢‧威廉士過去的作品所不曾出現的面貌。他評價這部作品說：「我也不知道我是否喜歡它，但它卻是我所想要的音樂。」
有關這部絲毫非典型佛漢‧威廉士的作品，曾出現各式各樣的推測。有人說是佛漢‧威廉士對歐洲政治局勢惡化的憂心所致，也有人說是他對當時甫去世的好友霍爾斯特的紀念，還有人說是因為他妻子罹患關節炎和他自己健康出現問題（折斷了一條腿，後來又食物中毒）而表現出的憤怒。每當有人因為摸不著頭緒而問道部交響曲的意涵時，佛漢‧威廉士的回答是：「它是F小調的。」但不論如何，這部作品無疑是一部佳作。
佛漢‧威廉士與畢生好友史托考斯基
第二次世界大戰期間，佛漢‧威廉士對於英國人民而言，正如同蕭斯塔科維奇之於俄國百姓。人們蜂擁而至聆聽他的第五交響曲，希望能夠因此看到一絲絲勝利的曙光，一點點天國的召喚。第五交響曲起筆於1938年，一直到佛漢‧威廉士70 歲的1943年才完成，題獻給芬蘭作曲家西貝流士。曲中深切不安的音樂，似乎反映出國際形勢的嚴酷，且預警第二次世界大戰的爆發。而快樂尾聲則塑造出一種為時尚短、對未來充滿希望的展望。作曲家的第二任妻子烏蘇拉後來在提及這部作品首演時所表現出的「寧靜安詳」和「黃金平靜」時說：「世界好像被音樂整個更新了。在觀眾大聲歡呼之前，場內是出現無比祥和的長時間靜默。」 音樂評論家艾德里安‧博爾特（Adrian Boult）則認為，這部交響曲展示出「當瘋狂即將結束之際，我們必須為目標努力不懈。」
1948年首演的第六交響曲顯然更為失序且瘋狂，其衝擊較諸第四交響曲有過之而無不及。這個「瘋狂」本身除了狂躁之外，也縈繞著恐懼的氛圍，似乎所有的希望都消逝殆盡了。佛漢‧威廉士的傳記作者西蒙‧赫弗（Simon Heffer）將此曲的內容稱之為「爆炸」，而對那些向來將這位已年高75歲的作曲家看成是位和藹可親、天真無邪的老爺爺的人來說，這更是一次無比的震撼。也還有些人熱切地想要給這部充滿躁動情緒的第六交響曲加上標題，許多人認為此曲是對第二次世界大戰戰爭衝突的反應。佛漢‧威廉士對如此簡略的詮釋毫不認同，當《時代》週刊逕自把第六交響曲稱之為「戰爭交響曲」時，他說：「我並不喜歡過多無謂的牽扯。」他在後來又寫道：「人們似乎永遠也不會想到，那只不過就是一個人想創作一部音樂作品而已。」
佛漢‧威廉士在接下來的十年中繼續創作音樂，他完成了三部交響曲和一部被期待已久的歌劇《天路歷程》（The Pilgrim’s Progress）。儘管交響曲是沃佛漢‧威廉士作品中的骨幹，但他還有其他的重要創作，合唱音樂就是其中之一。佛漢‧威廉士並不是傳統的宗教信徒，但他的一些最感人的聲樂作品（特別是充滿幻想的《聖城》【Sancta Civitas】和《給我們安寧》【Dona Nobis Pacem】）都大量地吸收了英國國教的傳統音樂，反映出完全的人道主義精神。
佛漢‧威廉士與續弦妻烏蘇拉
當妻子艾德琳在1951年去世後，佛漢‧威廉士雖感到沮喪，但為時甚短，因為他立即與戀愛13年，早已於1942年丈夫去世後搬進家裡成為他文學顧問及助理的烏蘇拉‧伍德結婚，並移居倫敦休養生息。
在戰後的和平時期，佛漢‧威廉士的音樂卻開始變得陰鬱起來。儘管他享有盛名，卻從不願接受任何官方的獎賞與封號，他最喜歡的是指揮多津（Dorking）地區的一些業餘合唱團，是他用更大的努力來隱藏自己的偉大。
1958年8月26日，本來已安排早上要在倫敦愛樂樂團為第九交響曲進行錄音，可是就在這天清晨，86歲高齡的佛漢‧威廉士卻倫敦寓所於睡夢中溘然離世。《音樂時代》上發佈的訃告寫道：「他在音樂中表現出英國人的精神本質，過去或許還沒有哪位作曲家可以達到此種境界。」
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佛漢威廉士《綠袖子主題幻想曲》
Vaughan Williams: "Fantasia on Greensleeves"
佛漢威廉士《第五交響曲》
Vaughan Williams: Symphony No. 5 in D major
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